JAMBI — Kabar bahwa Arsenal siap melepas Myles Lewis-Skelly pada bursa transfer musim panas ini ditepis keras oleh pihak pemain. Sumber yang dekat dengan pemain, akun media sosial Hand of Arsenal yang selama ini dikenal akurat memberitakan kabar internal klub, menyebut Lewis-Skelly justru kaget saat membaca laporan yang beredar.
"Skelly sepenuhnya Arsenal. Kebisingan hari ini sama sekali tidak berasal dari pihak pemain. Faktanya, mereka terkejut dengan laporan itu dan bingung. Anak itu mencintai Arsenal, tapi minat [klub lain] terhadapnya memang nyata," tulis akun tersebut di X, seperti dikutip FourFourTwo.
Minat Chelsea dan Manchester United Nyata, tapi Arsenal Menolak
Ketertarikan dari sesama klub Premier League memang ada. Football.London sebelumnya melaporkan Chelsea menjadi klub pertama yang serius memantau situasi Lewis-Skelly. Manchester United juga disebut mengincar pemain yang bisa bermain sebagai gelandang bertahan maupun bek kiri tersebut.
Namun, kabar bahwa Arsenal siap menerima tawaran karena sudah mendaratkan Bruno Guimaraes disebut tidak akurat. Manajer Mikel Arteta justru berencana mempertahankan Lewis-Skelly dan menempatkannya dalam rotasi ketat di lini tengah.
Bersaing dengan Guimaraes dan Zubimendi, Bukan Disingkirkan
Kedatangan Bruno Guimaraes memang memicu spekulasi bahwa menit bermain Lewis-Skelly akan terpotong signifikan. Namun, FourFourTwo memahami bahwa Arteta justru ingin memiliki empat pemain yang bersaing untuk dua posisi di double-pivot. Declan Rice, Martin Zubimendi, Bruno Guimaraes, dan Lewis-Skelly akan saling berebut tempat inti.
Alih-alih menjual, Arsenal justru berada di posisi negosiasi yang kuat. Sebagai pemain jebolan akademi (Hale End) dengan kontrak jangka panjang, nilai jual Lewis-Skelly sangat tinggi. Jika pun terpaksa melepas, Arsenal akan menuntut rekor penjualan untuk pemain seusianya. Transfermarkt sendiri menilai gelandang muda itu dengan banderol sekitar €45 juta.
Kebangkitan di Tengah Musim Lalu
Perjalanan Lewis-Skelly musim lalu tidak mulus. Pada paruh pertama, ia kesulitan menembus tim utama karena kalah saing dari Riccardo Calafiori dan Piero Hincapie di posisi bek kiri. Namun, pergeseran posisinya ke tengah menjadi titik balik.
Ia berhasil menggeser Martin Zubimendi dari susunan starter di fase krusial, tampil menonjol, dan bahkan dipercaya tampil sejak menit awal di final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain. Fleksibilitasnya inilah yang membuatnya tetap bernilai tinggi di mata Arteta, meski persaingan di lini tengah kini semakin ketat.
Arsenal akan memulai pertahanan gelar juara Premier League dengan menghadapi Coventry City pada pekan pertama. Pertanyaan terbesarnya bukan lagi apakah Lewis-Skelly akan hengkang, melainkan bagaimana Arteta mengelola ekspektasi dan menit bermain bagi para bintang mudanya di tengah skuad yang semakin dalam.
