JAMBI — Maarten Paes menegaskan ambisinya membawa Timnas Indonesia juara FIFA ASEAN Cup 2026 pada laga final melawan Thailand di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Kiper 28 tahun itu mengaku belum banyak meraih trofi sepanjang karier profesionalnya, sehingga kesempatan tampil di partai puncak edisi perdana turnamen ini punya arti khusus.
Paes menyampaikan keinginan itu lewat unggahan di akun LinkedIn pribadinya, sehari sebelum laga final digelar. Ia menyebut perjalanan Indonesia ke partai puncak tidak berjalan mulus, terutama saat harus menang dengan selisih tujuh gol atas Bangladesh pada laga sebelumnya.
Menang 9-2 atas Bangladesh Jadi Titik Balik
Kemenangan besar itu membuka jalan Indonesia ke final. Paes mengaku suasana setelah pertandingan mengingatkannya pada momen Timnas Indonesia berlaga di kualifikasi Piala Dunia.
"Besok kami bermain di final. Beberapa hari lalu, kami harus mengalahkan Bangladesh dengan selisih tujuh gol untuk bisa sampai ke sini, dan kami menang 9-2," kata Paes.
Dukungan suporter disebutnya sebagai pengalaman paling berkesan selama turnamen. Ia menyoroti tribun penonton yang penuh dan wajah para pendukung yang hadir langsung di stadion.
"Perayaan setelahnya terasa seperti suasana kualifikasi Piala Dunia. Melihat ke tribun dan wajah para pendukung, tidak ada kata-kata yang bisa menggambarkan perasaan itu," ujarnya.
Dua Clean Sheet, Modal Hadapi Thailand
Dari sisi performa, Paes menilai Indonesia berkembang sepanjang turnamen. Skuad Garuda mencatat dua kemenangan dan satu hasil imbang, dengan dua clean sheet saat menghadapi rival langsung.
Dua laga tanpa kebobolan itu ia catatkan ketika Indonesia bersua Singapura dan Malaysia. Catatan tersebut menjadi modal tersendiri bagi lini belakang Indonesia sebelum menghadapi Thailand.
Paes tetap waspada. Menurutnya, Thailand merupakan salah satu tim terkuat di Asia Tenggara secara historis, tetapi ia menegaskan Indonesia siap untuk pertandingan tersebut.
"Besok kami menghadapi Thailand. Secara historis, mereka adalah salah satu tim terkuat di kawasan ini, tetapi kami siap," ucap Paes.
Kebersamaan Skuad Jadi Kekuatan Indonesia
Selain urusan taktik dan hasil pertandingan, Paes menyoroti kebersamaan yang terbangun di dalam skuad. Perbedaan latar belakang para pemain dan staf justru membuat mereka semakin menyatu.
Ia menceritakan salah satu fisioterapis tim yang memberikan pidato dan terasa seperti puisi. Fisioterapis itu juga sering mengajarinya lagu saat menjalani perawatan.
"Itulah arti tim ini bagi saya: orang-orang dari latar belakang berbeda berkumpul dan menjadi satu kelompok," katanya.
Laga final Indonesia melawan Thailand dijadwalkan berlangsung Senin, 5 Oktober 2026, pukul 20.00 WIB di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Pertandingan ini akan menentukan juara edisi pertama FIFA ASEAN Cup.
